Théodule Ribot (1839-1916), Professeur au collège de France, consacra sa vie à explorer les multiples aspects d'une Psychologie qu'il entendait rendre enfin scientifique. Il étudie successivement dans cet ouvrage les conditions organiques, affectives et intellectuelles de la personnalité, en insistant sur les anomalies et les désordres.