Cet ouvrage, dont nous proposons ici la réédition fac simile de la version originale (1881), est l'explication "par le bas" des phénomènes et des fonctions psychiques, ramenés à leurs conditions physiologiques, à leurs formes élémentaires et simples. C'est cette méthode pathologique qui a fait la gloire de Ribot. Selon cette méthode, c'est sous l'angle de l'étude de la pathologie d'une fonction que nous pouvons appréhender son fonctionnement et sa structure. C'est par l'appel à la pathologie que Ribot veut percer le secret de la structure et du fonctionnement de la mémoire humaine.