Le modèle psychanalytique, qui renvoie à l'idée de la présence immédiate et corporelle de « l'objet » est de plus en plus mis en question par les nouvelles techniques de l'enregistrement et la reproduction de vue qui perturbent la distribution habituelle de la présence et de l'absence de l'autre. Ce livre se penche sur ces cas de médiation des rapports interpersonnels par la photographie, en étudiant le rôle de cette dernière dans les « pratiques » telles que le deuil, l'amitié ou la constitution d'un groupe social.