Les thèmes abordés dans ce recueil de 62 poèmes vont de la tristesse à la mort, de l'ennui à l'oubli, de la joie d'être aimé à la douleur d'aimer ; l'ouvrage est ainsi une peinture plus ou moins ressemblante d'une « Cité » en proie aux maux du quotidien. Noire cité est donc ce cantique de misère et de douleur , mais aussi d'amour et d'espoir, qui dit la peine d'être citoyen dans cette « Cité » de mystère qu'est l'Afrique.