Du cinéma primitif au cinéma contemporain, lévolution nest pas simplement chronologique, linéaire. Chaque génération décline à sa manière une confrontation de lancien et du nouveau, du classique et du moderne. Chacune voit fleurir des inventions esthétiques, des idées nouvelles. Nous observons ici plusieurs de ces points : lémergence de lauteur moderne de Jean Rouch à Pier Paolo Pasolini ; lévolution des mises en scène de la voix humaine et des conceptions du temps, de Fritz Lang à Ridley Scott, de David Wark Griffith à Raoul Ruiz ; la mise en uvre de la mémoire dOrson Welles à Philippe Grandrieux.