Dans la filiation de la tradition orale des poèmes homériques et à la manière d'une conférence Luc Ferry raconte les plus grands récits de la mythologie dans l'ordre chronologique, en faisant ressortir la modernité du message philosophique.

Chacun à leur façon, Sisyphe l'homme aux mille ruses, et Asclépios, le génie de la médecine, essaient de s'attaquer à la mort, de faire revivre ceux qui sont passés de l'autre côté du rivage. Mais, comme dans le mythe de Frankenstein, qui n'est qu'un avatar de ceux de Sisyphe et Asclépios, le projet de la " mort de la mort " menace de bouleverser l'ordre cosmique instauré par Zeus. Il apparaît ainsi comme le péché par excellence, le comble de l'hybris, de l'arrogance et de la démesure humaine, un défaut qui appelle toujours dans les mythes grecs un châtiment terrible