La philosophie et la science aboutissent à des points communs au sujet de la nature humaine. Alors que la science comprend et contrôle le fonctionnement des organes et découvre, par la même action, des fonctions exceptionnelles de la pensée liées à l'activité neuronale, la philosophie découvre la même activité pensante et réfléchit sur un principe cognitif faisant de l'homme un être capable de raison, de liberté et de volonté. Les auteurs qui interviennent dans ce livre, chacun en fonction de sa sensibilité philosophique ou scientifique, cherchent à contribuer à la réponse à cette question : qu'est-ce que la nature humaine ?