Dans ce premier volume, l'auteur analyse un certain nombre de structures essentielles de la réalité de l'homme destinées à en donner in fine une idée unitaire. Il y détermine comment émergent de cette unité différents aspects que l'on considère d'habitude comme étant indépendants les uns des autres, et qui constituent l'objet des différentes sciences humaines. Une nouvelle occasion d'explorer cette notion clé de la philosophie de Zubiri : la réalité.