Herri Met de Bles est l’un des peintres majeurs du paysage flamand du XVIe siècle. C’est aussi l’un des plus mystérieux dans l’histoire de la peinture de paysage. Cette monographie questionne la dimension religieuse de ces paysages.

Elle entend aussi expliquer la présence d’énigmatiques figures anthropomorphes dissimulées dans la trame végétale et dans les rochers. Telle falaise évoque un aigle, tel monticule se révèle être un profil d’homme quand on tourne le tableau à 90 degrés. Loin d’être marginal et insignifiant, ce phénomène pictural participe activement à l’exégèse du livre de la nature et du livre des Écritures mises en œuvre par le paysage. Les images doubles et cachées de Bles tiennent un rôle essentiel : celui d’intriguer le regard et de provoquer la conversion du sens littéral vers le sens spirituel. Bles se rendit célèbre sous le nom de « peintre à la chouette », l’oiseau de la dissimulation et du discernement qu’il cachait dans chacun de ses paysages, comme un avertissement adressé à ses spectateurs. Les illustrations de cet ouvrage offrent une multitude de détails qui permettent de déchiffrer ces énigmes.
Prix du cercle Montherlant de l’académie des Beaux Arts 2014.