Le riche Sganarelle, âgé de 52 ans, veut épouser la jeune Dorimène. Il demande leur avis à son ami Geronimo, ainsi qu’à deux philosophes et deux bohémiennes, lesquels, par leurs réponses, le font douter. Apprenant que Dorimène ne souhaite se marier que pour l’argent, Sganarelle change finalement d’avis. Mais Alcidas, le frère de Dorimène, le provoque alors en duel et le roue de coups de bâton…