Jacques Brel a offert un miroir de la société à travers ses chansons poétiques, à la limite de l'expressionisme, ou le plus souvent satiriques. L'ironie que Brel semble porter en bandoulière, est d'une importance considérable dans sa façon de s'exprimer. Son vocabulaire tantôt soutenu ou archaïque et tantôt argotique, son style réaliste ou au contraire imagé, sa métrique parfois rigoureusement classique et parfois émancipée, la diversité des thèmes abordés, en font un véritable poète qui, pour pouvoir lancer son cri, a choisi d'écrire, et de chanter ce qu'il écrit.