La biographie d'Edouard Desplechin, qui fut un des décorateurs les plus renommés de son temps, fait revivre l'extraordinaire épanouissement de l'opéra et du théâtre à l'époque romantique. En Europe, on appelait le type d'opéra qui se jouait à Paris "le Grand Opéra à la française" et le talent des décorateurs parisiens attirait tous les compositeurs. Desplechin a collaboré étroitement avec les plus grands : Meyerbeer, Verdi, Gounod, et Wagner lui-même qui le tenait en haute estime.