Explorer les fondements sociaux et culturels de notre modernité musicale, tel est l'objet de ce livre. Partant des trois figures actuelles que nous connaissons : l'orchestre, le chef d'orchestre, le public ; l'ouvrage nous ramène à la "révolution symphonique" du XVIIIe siècle. Il explore à la lumière du contexte historique et politique, la dimension "esthétique" qui prit forme chez le public.