En ce XVIIIe siècle français, où s'opposent les genres nobles et vernaculaires, philosophes et esthètes, musiciens et spectateurs prennent conscience des enjeux politiques dont la musique est le symbole. D'Alembert entrevoit déjà l'effondrement de la monarchie en examinant la portée prémonitoire de l'art musical. Par l'analyse des oeuvres scéniques mises en cause, Claude Dauphin démontre combien ce glissement des passions musicales à la raison d'Etat a pu représenter une provocation antimonarchique aux conséquences insondables.