Les réfugiés du Sud-est asiatique arrivés à Limoges à partir de 1975 ont été en grande partie regroupés dans un quartier périphérique de la ville. L'auteur montre que les dispositifs de l'Etat-providence et les valeurs professionnelles portées par les travailleurs sociaux interrogés contribuent à communautariser des "populations" issues de l'immigration, à interpréter certains traits culturels comme d'éventuelles difficultés à l'intégration et à classer ces populations dans les catégories et les statuts de l'aide sociale.