Etudiant la file d'attente des immigrés devant les bureaux de l'administration, lorsqu'ils sont contraints de solliciter un permis de séjour ou de le renouveler, l'auteur rend compte de la relation qu'entretient le pays avec "ses étrangers". Comment comprendre le décalage entre les discours accueillants à l'égard des étrangers, en fonction même des valeurs démocratiques, et les pratiques sociales qui contribuent à les marginaliser ?