Imperceptible mais pesante, nous la supportons depuis notre naissance. La pression atmosphérique. Il fallait bien qu'un jour des médecins s'intéressent à son action sur le vivant : l'air, cet élément indispensable à la vie, n'est-il pas appelé à devenir un puissant agent thérapeutique s'il est concentré ? Des médecins français du XIXe siècle en sont convaincus et feront construire de curieuses chambres pneumatiques. À la même époque, la pression atmosphérique est maîtrisée par des ingénieurs pour creuser des puits de mine. Mais une étrange maladie, nommée la maladie des caissons, apparaît. C'est grâce aux observations sur le terrain de deux médecins de la région de Douai et à la rigueur scientifique de Paul Bert que les premières mesures de prévention se mettent en place. Mais la maladie des caissons n'a pas livré tous ses secrets.. Un livre scientifique clair... comme l'air !