Dans le modèle schumpétérien de l’économie, l’innovation est un moteur essentiel de la croissance. Cependant, l’histoire est jalonnée d’exemples de convergence entre découvertes, inventions technologiques et innovations. Qu’il s’agisse des travaux pionniers de Charles Babbage et d’Ada Lovelace en informatique au xix^e  siècle ou de la découverte des microémulsions et de leur utilisation dans le contexte des crises pétrolières, on a assisté à de fertiles allers-retours entre recherche fondamentale et recherche appliquée, les approches scientifique et technologique s’enrichissant mutuellement.