« Cela a duré six ans. 
Pourquoi ce travail presque maniaque à partir de Platon ? C’est que c’est de 
lui que nous avons prioritairement besoin aujourd’hui : il a donné l’envoi 
à la conviction que nous gouverner dans le monde suppose qu’un accès à 
l’absolu nous soit ouvert. 
Je me suis donc tourné vers La République, œuvre centrale du Maître 
consacrée au problème de la justice, pour en faire briller la puissance 
contemporaine. Je suis parti du texte grec sur lequel je travaillais déjà avec 
ardeur il y a cinquante-quatre ans. 
J’ai commencé par tenter de le comprendre, totalement, dans sa langue. Je 
me suis acharné, je n’ai rien laissé passer ; c’était un face-à-face entre le 
texte et moi. Ensuite, j’ai écrit ce que délivrait en moi de pensées et de 
phrases la compréhension acquise du morceau de texte grec dont j’estimais 
être venu à bout. Peu à peu, des procédures plus générales sont apparues : 
complète liberté des références ; modernisation scientifique ; modernisation 
des images ; survol de l’Histoire ; tenue constante d’un vrai dialogue, 
fortement théâtralisé. Évidemment, ma propre pensée et plus généralement 
le contexte philosophique contemporain se sont infiltrés dans le traitement 
du texte de Platon, et sans doute d’autant plus quand je n’en étais 
pas conscient. 
Le résultat, bien qu’il ne soit jamais un oubli du texte original, pas même 
de ses détails, n’est cependant presque jamais une “traduction” au sens 
usuel. Platon est omniprésent, sans que peut-être une seule de ses phrases 
soit exactement restituée. J’espère être ainsi parvenu à combiner 
la proximité constante avec le texte original et un éloignement radical, mais 
auquel le texte, tel qu’il peut fonctionner aujourd’hui, confère généreuse-
ment sa légitimité. 
C’est cela, après tout, l’éternité d’un texte. »

                                                                                                    Alain Badiou