Dans ce recueil de « brèves d’opéras », Olivier Mantéi invite à une plongée en apnée dans les coulisses du métier de directeur d’opéra, revenant sur ses années à la tête de L’Opéra-Comique, avant sa prise de fonction en novembre 2021 à la Philharmonie. Il relate des rencontres décisives avec des créateurs de renom : des bribes de couloir aux décisions artistiques, entre anecdotes et réflexions, mêlant avec brio récit ludique et esprit philosophique. Une plume corrosive, avec humour et érudition classique, au service d’une démocratisation de l’art lyrique. Il démontre en ces quelques chapitres rythmés d’impromptus, comme autant de respirations entre les arias, qu’aucune question esthétique n’échappe au politique.