Entre 1955 et 1962, des soldats du contingent envoyés en Algérie se sont transformés en cinéastes amateurs  : quand la majorité des soldats avaient en poche leur appareil de photo, eux ont choisi la caméra.
Jean-Pierre Bertin-Maghit a retrouvé 38 de ces militaires. Il les a placés face à leurs propres images (au total 72 films). Un dispositif vivant de micro histoire qui confronte, au présent de l’entretien, mémoire des hommes et mémoire des images.
Quelles images ces soldats-cinéastes désiraient-ils saisir et ont-ils voulu garder en souvenir  ? Comment leurs histoires font-elles effraction dans l’Histoire  ? Comment ces hommes, maintenant dans leur grand âge, restituent-ils aujourd’hui leurs expériences de jeunes gens pris dans une guerre  ? Autant de questions à travers lesquelles ce livre propose une histoire originale des combattants de la guerre d’Algérie.
 
 
Jean-Pierre Bertin-Maghit, est historien, docteur d’état, professeur à l’université Sorbonne Nouvelle Paris  3, directeur de l’IRCAV et membre de l’Institut universitaire de France. Il a publié de nombreux ouvrages sur le cinéma français sous l’Occupation, le rapport entre documentaire et histoire et les cinémas de propagande. Il a notamment dirigé La Guerre d’Algérie et les médias. Questions aux archives (Presses de la Sorbonne Nouvelle, 2014).