Aucun grand capitaine de la Seconde Guerre mondiale n’a écrit de récit aussi clair et aussi percutant sur la stratégie militaire que Rommel dans ses Carnets. Soucieux de tirer les leçons de ses campagnes, il rend compte mieux que quiconque du Blitzkrieg puis des combats dans le désert. En lisant ses textes, on entre au cœur de sa réflexion stratégique, toujours ancrée dans l’action. On découvre un chef de guerre qui s’est constamment affranchi des règles traditionnelles pour surprendre l’ennemi, mais aussi un homme pour qui les combats devaient épargner le plus possible les civils. A la fois craint et estimé par les Alliés, notamment britanniques, qui ont contribué à bâtir sa «  légende  », il demeure un soldat discipliné qui n’a jamais remis en cause le pouvoir du Führer. Bien que sa mort ordonnée par Hitler ait interrompu ce récit, ce témoignage n’en reste pas moins capital pour l’histoire.
Les Carnets du maréchal Rommel, indisponibles depuis cinquante ans, sont ici présentés dans une édition commentée et annotée se fondant sur les apports les plus récents de l’historiographie.
 
Maurice Vaïsse est professeur des universités à Sciences Po, responsable de la publication des «  Documents diplomatiques français  », il a publié entre ouvrages Diplomatie outil militaire, 1871-1991 (Le Seuil, 1992), et dirigé 8 mai 1945, la victoire en Europe (Complexe, 1995), ainsi que Mai-Juin 1940 – Défaite française, victoire allemande, sous l’œil des historiens étrangers (Autrement, 2010).