Le 24 avril 1652, l'armée des princes frondeurs et les troupes auxiliaires espagnoles s'enferment dans la ville d'Étampes, au sud de Paris. La route de la capitale leur avait été coupée par les troupes du jeune roi Louis XIV commandées par le maréchal de Turenne. Il s'en suivra plusieurs semaines d'actions et de passes d'armes suscitant de multiples interrogations, et s'achevant par une singulière levée de siège. Cet ouvrage, à partir de nombreuses archives inédites, expose la complexité de l'affrontement, en particulier dans ses dimensions socio-historiques. Au-delà de l'aspect purement militaire des opérations, se pose la question du jeu des motivations labiles des protagonistes, des ambitions des princes, de la stratégie espagnole, de l'attitude de la population civile, du comportement des contingents venus de tous horizons (Vivarais, Franche-Comté, Lorraine, Wallonie). Au-delà, ce siège symbolise l'impasse que fut la Fronde, dernière résistance à l'instauration de l'absolutisme.