Ce roman autobiographique est le récit tragique d'une enfance baignée par la peur et les humiliations. Loin de l'insouciance des enfants de son âge, la petite Monique a pour seule préoccupation la protection de sa mère qui se sert de sa fille comme d'un bouclier. Monique a toujours su que sa place n'était pas dans cette famille, alors, à 16 ans, elle quitte le domicile familial en laissant derrière elle des années de brimades.