En 1959, l'auteur est affecté à Kef Lahmar comme infirmier pour soigner les 4500 nomades habitant quelques 650 tentes. Il s'indigne des conditions inhumaines de leur vie. Dans ces "lettres journal" adressées à ses parents, il parle du quotidien, des conditions précaires des nomades, des exactions des militaires, de ses démêlés avec ses supérieurs. Un témoignage "à chaud" d'une guerre où la torture est banalisée...