A la publication de La démocratie en Amérique, Alexis de Tocqueville est célèbre comme un nouveau Montesquieu, tant son ouvrage renouvelle la science politique. Elu député, il participe activement à tous les grands débats et ne cesse de défendre la liberté individuelle, sans esprit de système ni compromission. C'est grâce au soutien de ses amis qu'il a eu la force de mener à bien ses entreprises. Mais qui sont-ils ? Et quelle influence exercent-ils sur sa pensée, sur son action politique, sur sa vie privée ?