Témoin de son époque, Pierre Naville participe à tous les débats qui agitent la gauche révolutionnaire et le monde des lettres et des sciences de 1924 à nos jours. Il passe ainsi d'un surréalisme provocateur à un trotskisme militant puis à un socialisme d'inspiration autogestionnaire, tout en puisant dans les oeuvres de Watson, du baron d'Holbach et de Thomas Hobbes. Animateur de la Nouvelle Gauche, il se bat sans relâche pour une pensée socialiste rénovée et pluraliste reposant sur un front uni des forces communistes et non communistes. Cofondateur de la sociologie du travail avec Georges Friedmann, ses recherches visent à éclairer la condition de l'homme confronté au circuit du capitalisme. Il poursuit, tout au long de sa vie, une démarche politique foncièrement marxiste, placée au service de la révolution et de l'émancipation des travailleurs.