C’est la troisième fois en un an qu’une femme est retrouvée morte dans l’écluse d’Octave, jeune homme difforme, muet, et souffre-douleur de la population locale. Certes, la jeune fille est du village voisin, mais l’émoi est assez grand pour que deux policiers de la ville viennent enquêter. Leurs soupçons se portent rapidement sur Octave, le suspect par excellence, mais aussi sur la terreur locale, Alban. Quand une nouvelle victime est découverte (une de plus), c’est est trop pour les villageois. Octave est condamné par la population. Car ce qui est certain, c’est que dans un petit village, la méchanceté et la cruauté ne sont jamais très loin.