Plus qu'un témoignage, ce premier tome des mémoires de Doris Lessing, prix Nobel de littérature, est le récit d'une vie exemplaire dans ses choix et dans ses idéaux. Celle d'une jeune femme engagée, lucide et combative, mais aussi d'un immense écrivain, qui signe là une des grandes autobiographies du XX^e siècle.
Examinant avec la précision d'un entomologiste les trente premières années de son existence - de Kermanshah, en Perse, où elle est née le 22 octobre 1919, à la Rhodésie, jusqu'à Londres, en 1949 -, l'auteur du Carnet d'or et des Enfants de la violence nous fait partager ses émois et ses découvertes de fillette, puis de jeune femme. De l'éveil de sa conscience politique à ses déboires conjugaux, toute la vie de Doris Lessing sera ainsi gouvernée par le refus - du compromis, de l'autorité, du piège - et placée sous le signe de l'indépendance et de l'engagement passionné.

« Un livre admirable d'intégrité et de réflexion, presque cruel à force de lucidité, presque désenchanté à force de quérir le vrai. »

La Croix.