Bien ancré dans l'actualité de son époque, l'opéra sauvetage se développe rapidement en France durant la Révolution de la fin du XVIIIe siècle pour rapidement passer de mode sous l'Empire. Évoluant principalement dans le genre de l'opéra-comique, ce type d'ouvrage lyrique incarne pleinement la devise « liberté, égalité, fraternité » des nouveaux citoyens français en s'inspirant en effet fréquemment de faits historiques ou contemporains mettant en avant l'héroïsme des personnages principaux face à leurs oppresseurs. Le geste de libération à la fin de chaque opéra sauvetage, généralement exécuté par un groupe représentant le peuple, s'inscrit parfaitement dans l'idéologie du mouvement révolutionnaire et permit à ce répertoire lyrique de rencontrer un véritable succès en son temps.