Ce traité s'adresse spécifiquement au chef de l'État. L'Anonyme qui y traite d'affaires militaires, comme un "oisif" , porté vers les choses pratiques, ne manque pas d'audace ! Il souhaite se rendre utile à l'empereur et à l'État, se limitant à des considérations de l'ordre de la réalité quotidienne, évacuant tout penchant philosophique et idéologique.

Comportant une préface et 21 chapitres, ce traité foisonnant s'attaque aux questions financières et administratives puis aux questions proprement militaires, décrivant avec force détails et ingéniosité différentes machines militaires : baliste à quatre roues, martelet, char à faux, pont gonflable et transportable, liburne à bœufs, etc.