Le livre IV est le second, dans l'ouvrage de Vitruve, à concerner le Temple, mais alors que le précédent s'appliquait à définir l'édifice religieux idéal, celui-ci prétend à la fois retracer les origines des ordres et intégrer au discours normatif tous les types monumentaux qui, en raison de leur hétérogénéité, n'avaient pu trouver place dans le livre précédent: on passe donc à une sorte "d'archéologie historique". Le propos est audacieux et entraîne Vitruve à des considérations évolutives, qu'il aura ensuite bien de la peine à accorder avec les principes immuables de l'architecture modulaire.

La présente édition est fondée sur la collation intégrale des 15 manuscrits retenus de Vitruve. Elle fournit en outre un très abondant commentaire où tous les problèmes sont abordés à la lumière des plus récentes découvertes archéologiques (par exemple la découverte du plan antique, gravé sur marbre du Temple de Castor in Circo, qui justement sert de modèle à Vitruve, etc.).