Cette recherche conduit à s'interroger sur les modes de structuration et les logiques de l'action publique dans le domaine de la lutte contre le chômage. Il met en évidence sa contingence, son ambiguïté, son adaptation conjoncturelle et institutionnelle à des contraintes mouvantes et successives, le rôle des institutions publiques dans le développement et l'institutionnalisation croissante de statuts intermédiaires et précaires entre l'emploi, l'inactivité et le chômage.