En juxtaposant les deux périodes de transition démocratique au Congo/Zaïre d'une part depuis l'aube de l'indépendance jusqu'au putsch mobutiste (1956-1965) et, d'autre part, de l'ouverture arrachée au dictateur jusqu'à sa chute finale (1990-1997), l'auteur analyse les deux échecs historiques du multipartisme. Il repasse cette histoire mouvementée, s'attardant sur les responsabilités des acteurs du "Changement", notamment dans les déchirures identitaires au Katanga/Shaba comme au Kivu, ayant entraîné le remplacement d'un Mobutu par un Kabila.